ماذا عن الذين ماتوا قبل زمن المسيح؟

يحاسب الله الناس حسب كم المعرفة المتوفرة لديهم.  كل الناس في جميع أنحاء العالم وأثناء كل العصور يرون أعمال الله في الطبيعة ويشعرون بإرادته في داخلهم.  فالإنسان مطالب أن يبحث عن الله حتى لو لم تصله كلمة نبوية أو وحي إلهي.  كان لليهود أنبياء قبل المسيح ومن خلالهم طالبهم الله أن يؤمنوا به وبوعوده عن المخلص القادم.   أحياناً نرى أن الله أرسل أنبياء من بين شعبه للأمم المجاورة كما نرى في قصة يونان (يونس) وفي هذه الحالات طلب الله التجاوب مع رسالته.  أما عن باقي الأمم فالكتاب المقدس يقول أن الله ترك الشعوب تسلك في طريقها قبل ميلاد المسيح مع أنه كما قلنا من قبل كان يشهد لهم من خلال خيرات الحياة (أعمال 14: 16).  فلم "يتركهم" بالكامل بل كان يتعامل معهم لأنه خالقهم.  أما بعد نزول المسيح من السماء وبعد موته وقيامته من الأموات تغير الوضع تماماً فأمر الله أن هذا الخبر العجيب ينتشر بين كل الأمم ليؤمنوا به وكان. هذا ما قاله ممثل المسيح في أثينا بعد القيامة:  "اللهُ الآنَ يَأْمُرُ جَمِيعَ النَّاسِ فِي كُلِّ مَكَانٍ أَنْ يَتُوبُوا، مُتَغَاضِيًا عَنْ أَزْمِنَةِ الْجَهْلِ" (أعمال 17: 30).  كان هناك أزمنة جهل والله تعامل معها بعدله ومحبته وحكمته لكننا الآن قد سمعنا خبر محبة المسيح وانتصاره على الخطية والشيطان فماذا نحن فاعلون به؟